Es posible que sepas que las luces brillantes y la luz azul de los aparatos tecnológicos pueden interrumpir tu sueño por la noche. No obstante, la luz roja puede tener un impacto positivo en su sueño.

Por la noche, la luz roja tiene el potencial de causar un efecto positivo en tu ciclo de sueño y mejorar los hábitos de sueño. 

Existen dos tipos de luz roja: están las bombillas de color rojo y la luz roja emisora de longitudes de onda de luz roja. Esta última afecta al sueño y lo hace más productivo. Esto se traduce en mejores beneficios de reparación y descanso. 

Aunque las bombillas rojas son calmantes y pueden ponerte de buen humor, no emiten longitudes de onda de luz roja. Por lo tanto, es poco probable que tengan el mismo efecto sobre el sueño.

Se cree que las longitudes de onda de la luz roja potencian la generación de melatonina, una hormona natural que ayuda a dormir. Cuando oscurece, el cerebro produce más melatonina, y cuando amanece, produce menos.

Los investigadores estudiaron el impacto del tratamiento con luz roja en 20 atletas. Durante 14 días, los participantes fueron asignados a someterse a 30 minutos de tratamiento con luz roja cada noche.

Los participantes experimentaron una mejor calidad de sueño, niveles de melatonina y rendimiento de resistencia en comparación con un grupo de placebo que no se sometió a un tratamiento de luz.

El color está relacionado con la capacidad de conciliar el sueño, según una pequeña investigación de 2017. Los gustos personales pueden influir en la posibilidad de que un determinado tono ayude a conciliar el sueño, según el estudio.

La luz roja también tiene otros beneficios, sobre todo en el ámbito de la dermatología, en dónde es usado como método para rejuvenecer la piel. Además, se usa para reducir líneas, arrugas, cicatrices e incluso para cambiar un poco el tono de la piel. A su vez, estimula la producción de colágeno y promueve la circulación. 

Los tratamientos con luz roja y luz infrarroja son extensiones modernas de la clásica helioterapia o terapia de tomar el sol, que se ha utilizado durante mucho tiempo para curar enfermedades como la tuberculosis. 

En las últimas décadas, se han publicado más de 5.000 estudios sobre las terapias con luz roja y luz infrarroja cercana, también conocidas como fotobiomodulación, que proporcionan información sobre los beneficios de estas terapias para el crecimiento del cabello, el rendimiento deportivo, la recuperación acelerada de las lesiones, el aumento de la fuerza y mucho más.  

Hay varios estudios que apoyan el uso de la terapia de luz roja en el contexto de los pacientes de quimioterapia para combatir la mucositis oral, que es una inflamación de la mucosa bucal causada por varios medicamentos de quimioterapia. La terapia con luz roja puede ser uno de los tratamientos más exitosos, si no el más eficaz. 

También hay estudios que sugieren que es beneficiosa en enfermos de Alzheimer y Parkinson. Una de las dificultades de esta terapia es conseguir que la luz penetre en el cráneo. Según Whitten, las longitudes de onda del infrarrojo cercano, de 800 a 900 nanómetros, penetran entre un 20% y un 30% más profundamente que las del rojo, de 600 a 700 nanómetros.

La luz azul 

La luz azul es un componente natural de la radiación solar; forma parte de la luz visible, y es considerablemente más penetrante en nuestra piel y ojos. 

Debido a la función y la estructura de los ojos, éstos son más vulnerables a los daños causados por los rayos de luz, especialmente en la retina. Esta luz puede tener muchas longitudes de onda, algunas de las cuales no son visibles para el ojo humano y pueden ser peligrosas o destructivas si nos exponemos a ellas durante un periodo de tiempo prolongado, como la luz azul.

La gama de longitudes de onda de la luz absorbida por la retina es de 420 a 560 nm, siendo las más peligrosas las inferiores a 300 nm y las comprendidas entre 415 y 500 nm. La luz azul forma parte del espectro de luz visible, que se extiende de 415 a 500 nm, y puede tener diversos efectos negativos sobre la visión.

Cuando un haz de luz se refleja en la retina, se producen reacciones químicas que hacen que los conos y los bastones creen reacciones de oxidación para transmitir una «señal legible» al cerebro. Cuando se sobrepasa la longitud de onda, se puede producir un daño oxidativo adicional al periodo de exposición porque se supera la capacidad antioxidante.

La cantidad de luz azul que percibe el ojo procedente de los rayos del sol es de alrededor del 30%, mientras que las lámparas incandescentes emiten entre un 3-4% y los LED y los aparatos electrónicos entre un 25-40%.

Aunque la luz solar contiene luz azul, y la luz azul es vital ya que desempeña un papel fundamental en nuestros procesos neuronales, la cuestión es el tiempo de exposición directa a la luz azul, que actualmente es de entre 5 y 12 horas en nuestra vida.

La restricción parcial de la producción de melatonina está causada por la sobredosis de la luz a lo largo del día, el exceso de horas de exposición a la luz azul en las horas cercanas al sueño y la cercanía a la que tenemos los principales aparatos de alta emisión. La luz azul envía una señal a nuestro cerebro de que estamos en la mitad del día, lo que provoca insomnio. Tardamos más en dormirnos, en despertarnos y nuestro sueño es de menor calidad.